1、“痛心疾首”语出《左传·成公十三年》——五月，成公会晋侯、齐侯等商讨伐秦，“诸侯备闻此言，斯是用痛心疾首，昵就寡人”。

2、而该词另一个名句是郑观应《盛世危言·吏治》中的“小民之受其鱼肉者，虽痛心疾首，钳口侧目，而无如何？”这四个字早期组合——“痛”在开始词义中，就有“伤”的意思;而“疾”在象形字中，则是人被箭射中 的模样。

3、在《诗经》中，“心之忧矣，疢如疾首”实际已经把这两个词连接起来。

4、而《春秋左传》中从“痛心”到“疾首”，其实是一个从心痛到愤怒的过程。