乡村是指乡村地区人类各种形式的居住场所（即村落或乡村聚落），乡村一般风景宜人，空气清新，较适合人群居住，民风淳朴。

《辞源》一书中，乡村被解释为主要从事农业、人口分布较城镇分散的地方。

以美国学者R·D·罗德菲尔德为代表的部分外国学者指出，“乡村是人口稀少、比较隔绝、以农业为主要经济基础、人们生活基本相似，而与社会其他部分，特别是城市有所不同的地方”。