鳏：年老无妻或丧妻的男子。
寡：年老无夫或丧夫的女子。
孤：年幼丧父的孩子。
独：年老无子女的人。
残：指有残疾而不能作事的人，如患有聋、哑、瞎、四肢残缺、神经失常，或长期患病的人。
出处原文：
“少而无父者谓之孤，老而无子者谓之独，老而无妻者谓之鳏，老而无夫者谓之寡。”“使老有所终，壮有所用，幼有所长，矜（同“鳏”）寡孤独废疾者，皆有所养。”
翻译：
年老的男人没有妻子的叫“鳏”（鳏夫），年老的女人没有丈夫的叫“寡”（寡妇），年老而没有子女的叫“独”，幼年死去父亲的叫“孤”（孤儿孤女）。
让年老的各有适当的归宿，年轻的各有一定的用处，年幼的各有应得的成长条件，鳏寡孤独和废疾人，都有受到赡养的利。这是儒家设想的所谓“大同世界”的景象。