苏门答腊岛是一个岛屿，不是一个国家。苏门答腊岛的梵文名是金州，在中国文献中也被称之为金州，马来语中同样叫做金州，这样叫的原因是自古以来，苏门答腊岛山区出产黄金，曾经吸引了不少的葡萄牙探险家来此寻金。苏门答腊岛是世界第六大岛，印度尼西亚第二大岛屿。

苏门答腊岛的地势呈西北东南走向，由西部巴里散山脉和东部的沼泽地组成，巴里散山脉是青藏高原新生代山脉的连续，生产煤、黄金，因为火山喷发所以使得该地土壤肥沃。苏门答腊岛占据印度尼西亚国家领土的四分之一，岛上动植物资源丰富，是名副其实的生物宝库。