碳酸是一种二元弱酸，电离常数都很小，但也有认为其为中强酸。碳酸的化学式写为H₂CO₃。碳酸呈酸性，会使紫色石蕊试液变成梅红色。

碳酸的化学式为H₂CO₃，结构简式为HO—CO—OH，在CO₂溶于水时形成。纯的碳酸以C(OH)4存在，是个不稳定的晶体，遇水剧烈分解。碳酸酸性极低，其饱和水溶液pH约为5.6。碳酸是二元弱酸，会分步电离，有微腐蚀性。

在实验室里，可以用稀盐酸与大理石(或石灰石，主要成分都是碳酸钙)反应来制取二氧化碳，反应的化学方程式可以表示如下：CaCO₃+2HCl=CaCl₂+H₂CO₃，碳酸不稳定容易分解成二氧化碳和水H₂CO₃⇌H₂O+CO₂↑。总的方程式是：CaCO₃+2HCl=CaCl₂+H₂O+CO₂↑(反应有气体和水生成)，该反应符合复分解反应。

碳酸也会给我们日常生活带来麻烦。地面上的二氧化碳气体溶于水，生成碳酸。当地面水渗入地下时，碳酸也被带到地下，并与地下石灰岩里不溶于水的碳酸钙发生化学反应，生成可溶于水的碳酸氢钙。含有碳酸氢钙的水称为“硬水”，因此地下水都属于“硬水”。