礁石是指高出于海蚀平台的海蚀残留体。由于波浪对海岸基岩不断地冲蚀和破坏，而波浪强度及组成海岸基岩岩性成分的差异，加剧了海蚀作用的差异，从而产生突出屹立的礁石。礁石上面也经常长满了海砺和贝壳.若礁石的规模很大，则称岛屿。隐伏于水下的礁石称暗礁。礁石可为生物礁体组成，也可为火山岩体或大陆岩体延伸于水下所组成。因其分布于海中或靠近海岸，对沿海渔业及航行都不利。又称环礁湖、珊瑚湖。环礁内的水域或堡礁与大陆间的水域。平面形态多呈环状或马蹄状，有缺口与海洋相通，属潟湖，湖内风平浪静，是优良的避风港。礁坪，低潮时部分或全部出露的由死礁岩组成的宽旷平地。礁坪的特点是有浅凹地、浅沟、锅穴和礁斑，这些都是由珊瑚碎屑和珊瑚砂及生物贝壳所组成。