夸父追日的起因是夸父想要把太阳摘下，经过是，夸父口渴的时候喝干了黄河、渭水，奔于大泽路途中被渴死，结果是夸父的手杖化作桃林，成为桃花园，而夸父的身躯化作了夸父山。
夸父逐日的故事反映了中国古代先民了解自然、战胜自然的愿望。夸父追日的行为是一种大无畏的精神，虽然不切实际，却也显示出原始社会人们心灵和思维的简单。《夸父逐日》的主题思想即古代先民企图超越有限生命的束缚以及对生命永恒的渴求。