红楼梦的四大家族分别是贾、史、王、薛，他们势力庞大，是本省最有权有势、极富极贵的四大名宦世家。贾，是红楼梦中主要描述的家族，也是红楼梦主要情节的发生地。薛，薛家官不大，但是最有钱。王，与贾府建立了主要的姻亲关系。史，史家为保龄侯尚书令史公之后，侯爵为仅次于公爵的高级爵位，是超品。

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四大家族的评选标准有三：其一是原籍本省，其二是有权有势，其三是极富极贵。护官符依此标准，开列出了本省的贾、史、王、薛四大家族。

这四家皆连络有亲，一损皆损，一荣皆荣，扶持遮饰，俱有照应。正因如此，才有“贾不假，白玉为堂金作马。阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。丰年好大雪，珍珠如土金如铁。”

蒙府夹批：“此四家不相为结亲，则无门当户对者，亦理势之必然。”四大家族门当户对，相互联姻乃理势之必然。