屁的成分是氢、氮、二氧化碳，以及一些少量的甲烷和氧气。平均算来，一个屁大约由59％的氮、21％的氢、9％的二氧化碳、7％的甲烷以及4％的氧气组成。其中还有不足1％是由微量的其他化学物组成，这些化学物会散发出令人难以忍受的刺激性气味，一亿份空气中只要有一份此类气体，人们就能闻到臭味。

屁的形成主要由两种方式：吸入的空气和食物的消化。吞咽的空气为消化道提供了氮气和氧气，主要是后者。从另一方面来讲，氮气在消化道内畅通无阻，是屁的主要成分。氮气的优点是不易燃，并且约占地球大气的78%。

屁中剩下的成分还包括非常少量但及其强大的硫化氢(臭鸡蛋味道)，通常是由生物产品发酵及肠道内的微生物进行分解作用而产生的。这些微生物包括一些原始的生命形式，如古生细菌。

由氢、硫化氢和甲烷组成的屁通常都可以燃烧，由于存在氢气，燃烧的颜色通常为黄色和橙色。如果燃烧的颜色为蓝色的话，通常是因为屁中含有大量的甲烷。