英语A级相当于大学英语三级考试，略低于CET4，根据大专院校学生能力而设的考试等级。高等学校英语应用能力考试是为反映和评价高等学校专科层次（高等专科教育、高等职业技术教育、成人高等专科教育）修完英语课程的在校生英语应用能力而设立的标准化英语水平考试。相当于1998年以前举办的“高校专科英语二级考试”或“高校专科英语三级考试”。
等级
高等学校英语应用能力考试分A、B两级，A级考试为高职高专学生应该达到的标准要求，B级考试略低于A级考试，是过渡性的要求。原“大学英语三级考试”相当于“高等学校英语应用能力A级考试”，原“大学英语二级考试”相当于“高等学校英语应用能力B级考试”。学校自主决定参加A级或B级考试。
定义
全称为“高等学校英语应用能力考试，英文缩写PRETCO”。简称“大学英语三级考试”。A级是优秀点的大专生考的，难度高于B级低于大学英语四级；B级是英语基础较薄弱的大专生考的，难度相当于初三至高中的英语水平，低于A级。英语三级，现在已经不用这个名字了，正式的名字应该叫：高等学校英语应用能力考试（PRETCO）简称英语AB级考试。
因为考试主要涉及英语实际应用能力，难度方面于高考无法类比，非要强制比的话应该应用能力考试稍微简单些。一般大中专院校会要求学生毕业前取得高等学校英语应用能力考试证书方能取得毕业证书。