1、大陆架是陆地沿大陆向海面下海洋的延伸，可以说是被海水覆盖的大陆。在过去的冰河时期，由于海平面下降，大陆架往往露出海面，成为陆地和陆桥；间冰期(冰川消退，像现在一样)，被上升的海水淹没，成为浅海。

2、大陆架是大陆向海洋的自然延伸，通常被认为是陆地的一部分。又称“大陆架”或“大陆浅滩”。指的是大陆周围的浅海。国际法上大陆架的含义是指与一国海岸相邻但在领海以外的一定区域的海床和底土。

3、沿海国有权为勘探和开发自然资源的目的对其大陆架行使主权权利。大陆架矿藏和海洋资源丰富，已发现石油、煤炭、天然气、铜、铁等20多种矿产。其中，已探明的石油储量占整个地球石油储量的三分之一。