四大名著是指中国古典文学名著，分别是《西游记》《红楼梦》《水浒传》《三国演义》，作者分别是吴承恩、曹雪芹、施耐庵、罗贯中。四大古典名著是中国文学史中的经典作品，是世界宝贵的文化遗产。四大巨著不论是在艺术手法还是在思维深度上，都代表了中国古典小说的巅峰，是悠悠中国文学史上灿烂辉煌的一笔。

由来

如今的“四大名著”，是“四大奇书”的现代叫法，这个说法的出现，主要是因为在近代此四部著作出版量巨大，一些出版商社便把这四部小说合并出版，并冠以“四大名著”系列丛书。新中国成立后，人民文学出版社也最先推出了这四部小说，其他的出版社跟着效仿，四大名著的称呼也随之流行开来。

但是，在相当长的一段时间里，可能并没有“四大名著”一说，因为无论是建国初李希凡、蓝翎引发的讨论《红楼梦》的热潮，还是后期批判《水浒传》的运动，发表的文章里都不提“四大名著”。甚至在1982年4月1日，《国外社会科学》发表了《<红楼梦>全译本在法国出版》。

1982年6月，《红旗》杂志文艺部编的《论文艺与群众》出版，书中收录的署名“田丁”的文章中明确提出：“《三国演义》、《水浒》、《西游记》、《红楼梦》所以成为我国古典文学四大名著，同它们塑造了众多的艺术典型是分不开的。”所以现今“四大名著”一说可能历史并不长，目前至少可追溯至1982年。