苦菜子的中文学名是苦定菜。

苦菜子是药食兼具多年生草本植物。药名叫败酱草，异名女郎花、鹿肠马草。民间俗称苦菜、苦菜子，别名天香菜、荼苦荚、甘马菜、老鹳菜、无香菜等，因其叶似蛇形，山东也叫蛇虫苗。

苦菜子味感甘中略带苦，可炒食或凉拌。凉拌时先将苦菜择好洗净，过水轻焯控干晾凉，姜蒜切末，加入盐、鸡精、香油、白糖、米醋、辣椒油少许，搅拌均匀后装盘即可。有抗菌、解热、消炎、明目等作用。