八宝粥一般用粳米、糯米或黑糯米为主料，再辅以豆类、干果类、中药材等。八宝粥原意是用8种食材为原料熬制的粥，但随着时代的发展，现今的八宝粥无论是用料数量与用料种类都发生了变化，大部分八宝粥用料数量远不止八种，有时甚至还会加入肉类食品。

其实八宝粥就是源自腊八粥，腊八粥的习俗来源于佛教，相传农历十二月初八的日子是佛祖成道的日子，古印度人为作纪念，便在这天吃杂粮粥，传入中国后，僧人便在这天煮粥送给信徒，直到宋朝渐渐开始出现家家自己做腊八粥的习俗。