北魏孝文帝拓跋宏，率王族改为汉字单姓“元”，其王族之外的拓跋氏遂成为遮姓，仍为拓跋氏。

到西魏末代帝王恭帝元廓即位后，将元氏复改回拓跋氏。

隋文帝统一中原后，拓跋氏嫡系主流最佟仍然改为汉姓元氏。而庶支拓跋氏则汉化姓氏繁多，诸如长孙氏、李氏、王氏、金氏、郑氏、赵氏等等，不一而足皆世代相传。