八尺大人外表是个高大的女人，和名字一样身高有八尺。大人会用这种流传的“鬼故事”骗孩子，让孩子晚上不要外出。尺，是一种长度单位，中国叫“市尺”（现代三尺等于一米），英国有“英尺”。有时我们也把测量长度的工具叫做尺，例如“竹尺”，“钢尺”。有时把像尺的东西也叫做“尺”。

鬼故事又称为怪谈恐怖故事，恐怖小说，鬼怪故事，是以(推理、穿越、血腥、架空、恐怖、刺激)等风格模式构成的虚幻故事，也是一种与灵异事件有关的故事。灵异故事口耳相传，造成另一种流行文化，当中不少亦是著名的都市传奇。灵异故事可以涉及人类与灵体的接触甚至被附身;又或涉及一些通灵的方法如问米、碟仙等。由于其戏剧性，灵异故事一直也是电影以及话剧的重要题材。