1、最早的压岁钱出现在汉代，当时也叫“赢钱”或“大赢钱”。这些钱不是市场上流通的货币，而是一种破旧的硬币形辟邪物。“压岁钱”有两层意思，一是“贵重”。“宝贝”是传说中的小恶魔。据说有人用红纸包了八个铜钱，在年夜饭后放在孩子的枕头上，保护孩子不受“贵重”的惊吓，故名“压岁钱”。

2、据历史学家考证，“压岁钱”应该起源于汉代的“厌钱”。厌倦赢钱也写成“赢钱”。根据古代“世界是圆的，地方也是圆的”的宇宙观，圆形铜钱的外圆看起来像天空，而方形的内孔则代表地球。在天地之间铸造一条青龙，一只白虎，或者七星，一把剑，可以驱邪。