《色戒》，该片改编自作家张爱玲同名短篇小说，以20世纪40年代抗日战争时期的上海为背景，讲述女大学生王佳芝利用美色接近汉奸易先生意图行刺，佳芝成功勾引易先生并准备下手时，却发现自己已动真情，于是通风报信让易先生逃过一劫，易先生却决定将他们赶尽杀绝的故事。

汤唯当年近19岁，是刚刚离开校门的艺人，被李安导演一眼看中，就是因为戏缘。有媒体曾报道过，王佳芝一角非汤唯莫属，由此可以也是戏缘的原因，当然还有汤唯的气质和胆量，对一般的演员而言是没有胆量感挑战那个尺度的，有媒体称：当年红火的玉女刘亦菲曾参加色戒的试镜，后来听说有激情的戏份，主动退出无缘《色戒》，唯有刚刚出道的汤唯，被选中后，未来追求艺术的极致，一镜到底，最激情的戏份都是自己真人上阵，这勇气、胆量和追求艺术的心真的让人羡慕！

对于梁朝伟，李安导演曾说：梁朝伟他去饰演一个相反的角色，他的突破，还有他的演技，还有他多年历练下来的身段，是最佳的人选。梁朝伟当时和汤唯都很敬业，当时梁朝伟是影帝，而汤唯是新人，他们之间可以相互学习一些东西，汤唯更是学到很多。