轻工业主要指提供生活消费品的工业部门，包括：

以农产品为原料，如棉，毛，麻，丝的纺织及缝纫，皮革及其制品，纸浆及造纸，食品制造等工业；以非农产品为原料，如日用金属，日用化工，日用玻璃，日用陶瓷，化学纤维及其织品，火柴，生活用木制品等工业，轻工业产品大部分是生产消费品，一部分作为原料和半成品用于生产，如化学纤维、工业用布、纸张、盐等。