小是素的意思，小面是统称。

狭义的小面是指没有任何肉臊子的素面。重庆人爱吃小面，因为小面的各种调料能简便快速地满足重庆人喜爱麻辣鲜香的口味。在老重庆的话语体系中，即使加入牛肉炸酱，排骨等豪华浇头的面条也称作小面。重庆人对小面优劣的评价标准是佐料，小面的佐料是其灵魂所在。