夏朝初期少康恢复夏朝统治世系的斗争。启继禹位后，地位并不稳固。启死，其子太康即位。太康奢侈淫乐，不理国事，他的几个兄弟发动叛乱，争夺权位。东夷的后羿利用夏朝内乱和人民不满，率兵从鉏(今河南滑县)向西攻下夏都斟寻(今河南巩县)，赶走太康，夺取政权。后羿自恃箭术高明，沉溺于田猎游乐，疏远几位贤臣，把政事交给奸诈狡猾的寒浞。寒浞怂恿后羿常年游猎于外，然后发动突然袭击，把田猎归来的后羿杀死。寒浞夺权以后，霸占后羿的家产和妻子，寒浞的两个儿子浇和豷为非作歹，欺压民众。太康失国以后同他的兄弟仲康逃跑到外地，不久死去。仲康的儿子相投奔斟灌氏部落。寒浞派其子浇率军灭掉斟灌。相被迫逃往斟寻氏部落，浇又讨伐斟寻，杀死了相。这时，相的妻子后缗已孕，她投奔其母家有仍氏部落，生下少康。少康长大后，在有仍氏部落担任“牧正”，管理牧畜。浇听说相的儿子成人，便派亲信去抓少康。少康逃往有虞(今河南虞城)。有虞的国君看重少康，把两个女儿许嫁，并将纶邑封给少康。少康便在纶邑积极准备恢复夏朝。夏朝故臣伯靡收罗斟灌、斟寻残余力量，便与少康联合进攻寒浞，终于灭掉了寒浞。少康回到夏邑恢复王位，重新建立起夏朝的统治。由太康失国到少康中兴，前后历经40多年。少康中兴标志着夏朝的统治得到巩固，为夏代社会经济的进一步发展创造了有利条件。夏朝初期是奴隶制国家初创阶段，从太康失国到少康中兴，说明一种国家制度的确立，往往要经过复杂的斗争才能实现。