鲁班，姓公输，名般，又称公输子、公输盘、班输、鲁般。
“般”和“班”同音，古时通用，故人们常称他为鲁班。鲁班大约生于周敬王十三年(公元前507年)，卒于周贞定王二十五年(公元前444年)，生活在春秋末期到战国初期，出身于世代工匠的家庭，从小就跟随家里人参加过许多土木建筑工程劳动，逐渐掌握了生产劳动的技能，积累了丰富的实践经验。
他是我国春秋时代著名的发明家，特别是在木工器械领域的成就无人不知。两千多年以来，他的名字和有关他的故事，一直在广大人民群众中流传。我国的土木工匠们都尊称他为祖师，乃木工匠师开山鼻祖，鲁班尺即是他的伟大发明之一。