1、结构不同

DNA是双螺旋结构。

RNA是单链结构。

2、分布不同

DNA主要分布在细胞核中。

RNA主要分布在细胞质中。

3、功能不同

DNA是分子结构复杂的有机化合物，功能为储藏遗传信息。

RNA主要功能是实现遗传信息在蛋白质上的表达，是遗传信息向表型转化过程中的桥梁。

脱氧核糖核酸是一种由核苷酸重复排列组成的长链聚合物，宽度约22到24埃（2.2到2.4纳米），每一个核苷酸单位则大约长3.3埃（0.33纳米）。

整个脱氧核糖核酸聚合物中，可能含有数百万个相连的核苷酸。例如人类细胞中最大的1号染色体中，就有2亿2千万个碱基对。通常在生物体内，脱氧核糖核酸并非单一分子，而是形成两条互相配对并紧密结合，且如藤蔓般地缠绕成双螺旋结构的分子。

每个核苷酸分子的其中一部分会相互连结，组成长链骨架；另一部分称为碱基，可使成对的两条脱氧核糖核酸相互结合。所谓核苷酸，是指一个核苷加上一个或多个磷酸基团，核苷则是指一个碱基加上一个糖类分子。