“虎生三子必有一彪”，传说中彪十分凶残，会杀死兄弟姐妹，但有科学家认为彪是雄狮和雌虎的杂交种，也就是狮虎兽，由于基因缺陷狮虎兽可以不断生长，成年体型大于狮子老虎。

在中国古代的文化典籍中，有一种排在虎豹之间的神秘动物——彪。古典文学作品中的昆仲兄弟常常用“龙虎彪豹”来排名，然而对于彪的实际考察却找不到对应的生物，或许因为本身没有这种物种，或者是是因为诞生十分偶然，被观测到的几率很低。通常老虎雌虎一胎顶多两只幼崽，即便以虎的实力，因为独行的习性单只雌虎带两只幼崽就已经比较吃力，可是圈养的少数能生三胎。传说中的彪就是三胎之一，彪字的三撇就代表彪是老三，因为雌虎精力有限，而且彪出生后常先天不足体型较小，因此彪十分凶残，能吃一切可以吃的，包括树叶、腐肉等，只为了活下去，同时也能学会很多技能，极端时会咬死兄弟姐妹增加自己存活的几率。

古籍中有这样的记载：“余闻猎人云：凡虎将三子渡水，虑先往则子为彪所食，则必先负彪以往彼岸，既而挈一子次至”。大意：我听有些猎人说，虎若是带着三个幼崽渡河，考虑到彪会咬死并吃掉其它幼崽，所以雌虎会先将彪驼到对岸，然后再将其它两个依次带过去。然而传说不过是古人脑补，虎也是脑子比较发达的大型猎食动物，幼崽需要相当长时间才能发育成熟，同时从母亲那里学会捕猎和识别危险的技能，一般需要2年。传说中的彪从小就会独自觅食找烂肉吃，不符合虎的自然活动，虎常将幼崽藏在隐蔽的地方然后才出去觅食，幼崽即使面对狼也打不过，它无法独自觅食。

现代一些人认为彪是金猫，可是体型方面和虎有很大差异，金猫最多20公斤，习性和虎有明显的区别。部分科学家认为彪就是自然环境中诞生的狮虎兽，狮子和老虎都是大型猫科动物，拥有共同的祖先，因此染色体数量相同，只是染色体结构存在一定差异，老虎和狮子一般情况下不会相互吸引，在人工环境中由于接触的机会增加，所以有可能相互吸引，因此会有杂交现象，染色体数量相同给了狮子老虎产生后代的可能。雄狮和雌虎的杂交后代由于控制生长的基因缺乏，狮虎兽的体型可以一直增大，直到身体无法承受，它们的体型能够远远大于狮子或者老虎。

有人认为狮子和老虎生存的环境十分不同，因此彪不可能是狮子和老虎的后代，而狮虎兽是近百年内由人类培育出的物种，所以不可能是狮虎兽。可是历史上狮子或老虎的分布并不是现如今这样，比如亚洲狮等曾分布在地中海到西南亚的广阔地区，和部分虎亚种有交叉分布，因此也可能偶然产生杂交后代，如今在我国某些地区直接将狮虎兽称之为彪。但是这种猜测也有一定缺陷，亚洲狮的分布范围导致它们和我国境内虎的交配几率很低，而彪的传说在我国还比较常见，也不符合狮虎兽产量很低的特点。

无论这是什么吧， 其实就是传说中的物种，因为虎一般顶多生俩，所以虎的第三子时常让人们好奇。这和古代人不喜欢双胞胎有点类似，因为很多双胞胎都是一个大一个小，古人迷信会认为大的是抢夺了小的那个孩子的气运、生机，所以才能长那么大，导致老二出生后常瘦小，生命力差一些。