《山海经》中的异兽有：烛九阴、九尾狐、应龙、朱厌、饕餮、穷奇、帝江、天狗。
1、应龙
应龙被分为两种，一为毛犊与羽嘉所生，生凤凰、麒麟，二则是龙修炼一千五百年所化，龙五百年为角龙，角龙千年为应龙。但如果只是根据《山海经》的记载来看，最早的应龙应该是相当厉害的，它擅长“兴云致雨”，更是“杀蚩尤与夸父”。根据后世的说法，它曾帮助皇帝打赢了蚩尤，似乎扮演着雨神的角色，而它千年的寿命，比起那些已经杳无音信的神兽而已，更是很令人叹服了。
2、穷奇
上古四大凶兽之一，知名度没有饕餮高，但是它更可怕，古人认之为至邪之物。穷奇吃人是残忍而讲究的，它要从头开始吃，一点一点地吞噬。这也表现出穷奇比饕餮更有选择性，或者说更智慧狡猾。
3、帝江
古音“大江”与“大鸿”相通，帝鸿即黄帝，也就是传说中中华民族的始祖。《山海经》中云：“又西三百五十里曰天山，多金玉，有青雄黄，英水出焉，而西南流注于汤谷。有神焉，其状如黄囊，赤如丹火，六足四翼，浑敦无面目，是识歌舞，实惟帝江也。”它虽然连耳目口鼻都没有，但却懂得歌舞。
4、烛九阴
烛九阴也叫烛龙，是钟山之神，人脸蛇身，全身为赤红色，身长千里，其光芒能照耀北极的阴暗，住在北方极寒之地。它的本领很大，只要它的眼睛一张开，黑暗的长夜就成了白天；它的眼睛一合上，白天就变回黑夜。人面龙身，口中衔“火精”，在西北无日之处照明于幽阴。
5、九尾狐
九尾狐是中国古代神话传说中的神异动物，也是中国古代神话中的生物，常用来象征祥瑞。出自春秋战国时期编纂的《山海经》，而后传至汉字文化圈日本、朝鲜、越南等东亚国家。《山海经》云：“青丘之山有兽焉，其状如狐而九尾，其音如婴儿，能食人，食者不蛊。”可见九尾狐最晚在北宋初期已被妖化了，而早期也有吃人的凶恶形象。