纸是用植物纤维制造，能任意折叠用来书写的非编制物，还可用于印刷、绘画或包装等，中国古代四大发明之一，它与指南针，火药，印刷术一起，给中国古代文化的繁荣提供了物质技术的基础。其在西汉初期已有，但很粗糙，不被广泛应用，东汉蔡伦改进后，开始广泛流传。纸的发明结束了古代简牍繁复的历史，大大地促进了文化的传播与发展，纸是中国劳动人民长期经验的积累和智慧的结晶。