中国传统的皮影艺术具有悠久的历史，最早可追溯到西汉时期的陕西地区，在元朝时期传到了西亚和欧洲，清朝时期在河北尤其盛行。皮影戏被称之为当今“影视艺术的鼻祖”，因为它是中国最早出现的戏曲剧种之一。

皮影戏又称之为羊皮戏，顾名思义它主要的制作材料就是皮革，又为了让它更加坚固和透明，又主要使用的是牛皮和驴皮。随着皮影戏广泛的流传，它在不同时期不同地域开始演变，形成了四川皮影、湖南皮影、宁夏皮影、北京皮影等不同的流派，各地皮影都与本地的音乐风格相融合，从而形成了不同的特色。