筛管是活细胞构成，导管由死亡细胞构成。筛管位于韧皮部，导管位于木质部。筛管主要运输有机物，导管运输水分和无机盐。一般筛管分子的长度都在100-2000微米之间，直径仅20-30微米。导管分子的长短和粗细在各种植物中差别较大。

筛管，细胞生物学名词，指高等植物韧皮部中的管状结构。它由筛分子组成，负责光合产物和多种有机物在植物体内的长距离运输。筛管由一系列端壁具有筛板的管状活细胞连接而成，每个细胞是一个筛管分子。筛管分子的侧壁和端壁上有凹陷区域—筛域，筛域上有筛孔。端壁上的筛域特化程度高，筛孔也大，称为筛板。

导管是由一种死亡了的，只有细胞壁的细胞构成的，而且上下两个细胞是贯通的。它位于维管束的木质部内，它的功能很简单，就是把从根部吸收的水和无机盐输送到植株身体各处，不需要能量。导管分子在发育初期是活的细胞，成熟后，原生质体解体，细胞死亡。