地球自转决定昼夜更替，并使地表各种过程具有昼夜节奏。地球自转使所有在北半球作水平运动的物体都发生向右偏转，在南半球则向左偏转。地球自转造成同一时刻、不同经线上具有不同的地方时间。地球自转产生离心力和初速度，发射航天器的时候可以少需要一些燃料。

月球和太阳的引力使地球发生弹性形变，在洋面上则表现为潮汐。而地球自转又使潮汐变为方向与之相反的潮汐波，并反过来对它起阻碍作用。地球的整体自转运动同它的局部运动如地壳运动、海水运动、大气运动等，都有密切的关系。

地球自转是指地球绕着地轴自西向东旋转的地理现象。地球自转是地球的一种重要运动形式，有昼夜交替、日月星辰的东升西落和不同地方时差等意义，其自转一周耗时23小时56分，约每隔10年自转周期会增加或者减少千分之三至千分之四秒。

地球在自转时同时公转，自转一周需用23小时56分4秒，公转了约0.986度，按地球自转速度折合3分56秒，时间，自转加上公转用的时间共24小时。经度每隔15度，地方时相差一小时。