有三种常见的RNA，信使RNA、转运RNA、核糖体RNA。

核糖核酸：缩写为RNA，存在于生物细胞以及部分病毒、类病毒中的遗传信息载体，由核糖核苷酸经磷酸二酯键缩合而成长链状分子。以DNA的一条链为模板，以碱基互补配对原则，转录而形成的一条单链，主要功能是实现遗传信息在蛋白质上的表达，是遗传信息向表型转化过程中的桥梁。一个核糖核苷酸分子由磷酸，核糖和碱基构成。碱基主要有4种，即A腺嘌呤、G鸟嘌呤、C胞嘧啶、U尿嘧啶。