1、主要由民间歌舞、说唱、滑稽戏三种不同的艺术形式组成。

2、它起源于原始歌舞，是一种历史悠久的综合性舞台艺术形式。经过汉唐宋金，形成了比较完整的戏曲艺术。它是文学、音乐、舞蹈、美术、武术、杂技、表演艺术的综合体，约有360种。

3、是中国传统戏剧特有的称谓。历史上第一个戏剧术语是宋刘玉(1240-1319)，他在《词人吴用章传》年提出了永嘉戏。他说的永嘉戏，就是后人所说的南戏、文茜、永嘉杂剧。

4、中国民族戏曲，从先秦时期，汉代的“百戏”，唐代的“参军戏”，宋代的戏曲，南宋的戏曲，元杂剧，到清代地方戏曲的空前繁荣，京剧的形成。