1、胖，汉语常用字（一级字），会意兼形声字，最早见于《说文》小篆 。本义指祭祀用的半体牲，读作pàn。又引申为安舒、舒坦、宽适，读作pán。由于选用的祭牲都是最肥的，故引申出表胖大、肥胖，又指肿胀、浮肿，以上义读pàng。

2、“胖”字本义为古代祭把用的半体牲。其字形左边像一块肉，右边为“半”，意思是把肉分为两半。对古人来说，祭祀是一件很神圣的事情，所以他们选用的祭牲都是最肥的。《玉篇·肉部》：“胖，牲之半体也。”《仪礼·少牢馈食礼》：“司马升羊右胖，髀不升。”《说文》所录另一义项“广肉”就是指大块的肉，包含有大义，《礼记·大学》中“心广体胖”之胖义为安舒、舒坦、宽适，即由此引申而来。用为本义时读pàn，“心宽体胖”之“胖”旧读pán。至于表胖大、肥胖义，也由本义引申而出，但产生较晚，大概宋元时期才产生，用为此义读pàng。