“失独家庭”指独生子女死亡，其父母不再生育、不能再生育和不愿意收养子女的家庭。失独者年龄大都在50开外，经历了“老来丧子”的人生大悲之后，已失去再生育能力。2013年人口学家预计，中国失独家庭未来将达到一千万，民政部表示，失独老人将参照三无老人的标准，由政府来供养。
2013年12月26日下午，国家卫计委等5部委发出通知，自2014年起，将独生子女伤残、死亡家庭特别扶助金标准提高到：城镇每人每月270元、340元，农村每人每月150元、170元，并建立动态增长机制。中央财政按照不同比例对东、中、西部地区予以补助。