元宵节一直流行，但在唐朝最流行最兴盛，元宵节，又称为上元节，上元佳节、小正月、元夕或灯节，是春节之后的第一个重要节日，是中国亦是汉字文化圈的地区和海外华人的传统节日之一。

正月是农历的元月，古人称“夜”为“宵”，正月十五是一年中第一个月圆之夜，所以称为“元宵节”，元宵节自古以来就以热烈喜庆的观灯习俗为主。

元宵节的形成有一个较长的过程，据一般的资料与民俗传说，正月十五在西汉已经受到重视，不过正月十五元宵节真正作为全国民俗节日是在汉魏之后。

正月十五燃灯习俗的兴起也与佛教东传有关，唐朝时佛教大兴，仕官百姓普遍在正月十五这一天“燃灯供佛”，从唐代起，元宵张灯即成为法定之事。