1、是否形成闭合回路。短路：电路中，形成闭合回路，电流不流经用电器，直接连接电源正负两极。断路：电路没有闭合开关，或者导线没有连接好，或用电器烧坏或没安装好（如把电压表串联在电路中），即整个电路在某处断开的状态。

2、是否损坏电器。短路：根据欧姆定律I=U/R知道，由于导线的电阻很小，电源短路时电路上的电流会非常大。这样大的电流，电池或者其他电源都不能承受，会造成电源损坏。断路：电路没有闭合，不产生电流，不损坏电器。

3、是否有电压电流。短路：在闭合回路中，根据欧姆定律I=U/R知道，电源短路时电路上的电流会非常大。且能测得电压。断路：电路没有闭合，整个电路中没有电压和电流。