差额比例120%是指在录取的人数的基础上，让更多的人去参加复试，然后再选取定额120%的人数的一种考试选报方式比例。比如招生10人那么进入复试的会有12人；或录取二十个人，会让二十五个人去参加复试，然后在二十五人中选取二十个人。

以北京大学为例，除上线生源不足情形外，学校复试差额比例一般不低于120%。具体比例由院系根据本单位学科、专业特点和生源状况提出建议，报送研招办审批后确定。

中国石油大学的复试分数线由各学院招生领导小组根据教育部划定的国家线最低复试分数要求自行确定，复试采取差额形式，比例一般不低于120%。复试比例达到150%的学科专业要设置笔试环节。拟招生人数少于10人的复试比例可达到200%。

差额复试在每年的研究生初试之后出现的频率很高。每年很多的考研者有复试资格了，但因差额复试的要求，最终被淘汰。因为没有得到差额复试的名额，因而主动请求调剂。