黄鼠狼食性很杂，在野外以老鼠和野兔为主食，也吃鸟卵及幼雏、鱼、蛙和昆虫。尽管野兔在短距离内跑得很快，但在长时间的高速追逐下，最后总会由于恐惧和力竭而被赶上咬断脖颈，做了黄鼬口下的牺牲品。

黄鼠狼擅长攀援登高和下水游泳，也能高蹦低窜，在干沟的乱石堆里闪电般的追袭猎食对象。黄鼠狼的警觉性很高，时刻保持着高度戒备状态，要想对黄鼠狼出其不意的偷袭是很困难的。