斑鸠一般喜欢吃的有高粱、麦种、果实和稻谷等等，有时候也会吃一些昆虫的幼虫。

斑鸠的上半身一般都是褐色为主，其他部分包含有蓝灰色、粉红色或葡萄酒色等等，色彩丰富，十分美丽。一般的斑鸠都会选择栖息在山地、平原的林间或者山麓之中，会在秋季的时候出没在人们的田野间。经常是和珠颈斑鸠结群生活在一起的，有着较高的警惕性。

在全球斑鸠的主要种类有火斑鸠、山斑鸠和珠颈斑鸠三种。火斑鸠也被叫做是红鸠，通常在喜马拉雅山脉和东南亚等地区出现，体长约三十厘米，叫声深沉。生活中最为常见的一般是山斑鸠，几乎遍布在我国的所有省份，是国家“三有”保护动物。珠颈斑鸠又被叫做是中斑，主要分布在东南亚地区至澳大利亚等地区，雌雄同色，多为灰褐色。