1、货币，本质上是所有者之间交换权利的契约，不同形式的货币本质上是统一的。过去，由于人们对“货币的本质”的认识不清，错误地从不同的角度将货币分为不同的类别，如：按商品价值划分的债务货币和非债务货币，按是否约定贵金属的交换比例划分的可兑换货币和不可兑换货币，等等。

2、形式上，根据货币的商品价值，可以分为实物货币和形式货币。实物货币本身就是一种特殊的商品，包括价值，比如羊，贵金属。但是，正规货币本身没有价值，它的价值是契约规定的，只有契约价值。两种形式不同，但本质上是统一的，即都作为交换媒介被约定，都具有契约价值。货币的购买力取决于货币的合同价值，但实物货币的购买力也会受到其自身商品价值的影响，通常实物货币的商品价值小于其作为货币的合同价值。高中教材中，货币的本质解释为通用等价。这个定义只是从功能出发，实际上并没有说货币的本质，也无法回答内在的逻辑问题，即货币为什么可以充当普遍等价物。