古代男子二十岁行加冠礼，表示成年。

即戴上表示已成人的帽子，以示成年，但体犹未壮，还比较年少，故称“弱”。冠，帽子，指代成年。后世泛指男子二十左右的年纪，不能用于女子。

古时候，不论男女都要蓄留长发的，等他们长到一定的年龄，要为他们举行一次“成人礼”的仪式。男行冠礼，就是把头发盘成发髻，谓之“结发”，然后再戴上帽子。

在《礼记·曲礼上》记有：男子二十冠而字。意思是，举行冠礼，并赐以字。冠岁，意思就是男子二十岁了，说明他刚刚到了成人年龄，二十岁也称“弱冠之年”。 出处《礼记·曲礼上》“(男子)二十曰弱冠”。

扩展资料：

加冠仪式：

举行加冠礼仪式是非常讲究和慎的。据《仪礼士冠礼》上所载贵族男子到了二十岁由父亲或兄长宗庙里持冠礼。行加冠礼，首先要挑选吉日，选定加冠的来宾并准备祭祀天地、祖先的供品，然后由父兄引领进太庙祭告天地、祖先。

冠礼进行时，由来宾依次加冠三次，即依次戴上三顶帽子。首先加用黑麻布材质做的缁布冠，表示从有参政的资格，能担负起社会责任；接着再加用白鹿皮做的皮弁，就是军帽表示从要服兵役以保卫社稷疆土；最后加上红中带黑的素冠，是古代通行的礼帽，表示从可以参加祭祀大典。

三次加冠完成后人必须设酒宴招宾赞人（赞是宾的助手叫“礼宾”。“礼宾”后受冠者入内拜见母亲然后由宾取“字”代表今后自己社会上有其尊严。古人认为成年后只有长辈才可称其“名”一般人或平辈只可称其“字”因要取“字”便于别人称呼。）

接着再依次拜见兄弟拜见赞者并入室拜见姑姊。之后受冠者脱下最后一次加冠时所戴的帽子和衣服，穿上玄色的礼帽礼服带着礼品去拜见国君、卿大夫（乡有官位者）和乡先生（退休乡居的官员）。