工法一词来自日本，日本《国语大辞典》将工法释为工艺方法和工程方法。在中国，工法是指以工程为对象，工艺为核心，运用系统工程的原理，把先进的技术和科学管理结合起来，经过工程实践形成的综合配套的施工方法。它必须具有先进、适用和保证工程质量与安全、环保、提高施工效率、降低工程成本等特点。

工法是企业标准的重要组成部分，是企业开发应用新技术工作的一项重要内容，是企业技术水平和施工能力的重要标志。工法分为国家级（一级）、省部级（二级）和企业级（三级）三个等级。企业经过工程实践形成的工法，其关键技术达到国内领先水平或国际先进水平、有显著经济效益或社会效益的为国家级工法；其关键技术达到省先进水平、有较好经济效益或社会效益的为省级工法；其关键技术达到企业先进水平、有一定经济效益或社会效益的为企业级工法。经过公示，建设部于日前公布了2003～2004年度国家级工法。铁路桥桩基托换施工工法、地下室薄型滤水层防排水施工工法、多层面超大面积钢筋混凝土地面无缝施工工法等120项工法榜上有名。为提高我国整体施工技术管理水平，自1988年开始，建设部每两年评审一次国家级工法，已批准的国家级工法有效期为6年，具体评审工作由中国建筑业协会承担。据了解，此次评选共收到各地区、各部门申报的工法232项，创下历史最高记录。经建设部评审和公示，最终确定了120项工法为2003～2004年度国家级工法。建设部表示，希望各地区、有关部门高度重视工法管理工作，鼓励建筑企业不断采用新技术、新工艺，并及时总结:施工经验，促进工法在企业间的交流，进一步提高我国建设工程的施工技术水平。