日本艺伎的世界一直是神秘的。她们的行业被称为“花柳界”。年轻貌美的艺伎一脸粉黛，浓妆艳抹，迷倒无数风流人物。但是当你走进她们的世界就会发现，真正的艺伎生活却是别有一番滋味。

    日本艺伎产生于17世纪的东京和大阪。最初的艺伎全部是男性，他们在妓院和娱乐场所，以演奏传统鼓乐、说唱逗乐为生。大约在1750年，出现了第一个女艺伎。18世纪中叶，男性艺伎渐渐被女性取代，这一传统也一直沿袭至今。

    艺妓（日语：芸妓、芸者），中文或作艺伎，是日本特有的一种女性表演艺术工作者；“艺妓”一词源自汉语，工作性质相当于中国书寓的词史、先生或长三堂子的女校书，日本艺妓社会地位较娼妓高，且已形成一种具代表性的传统文化。日本艺妓表面上并非性工作者，其工作内容除为客人服侍餐饮外，主要为在宴席上以舞蹈、演唱、演奏等方式助兴。

   艺伎们会将自己的脸和脖子涂抹的异常白皙，之所以会这样也是遵循了古时的传统，在古代以蜡烛照明，屋内的环境并不明亮，艺伎们将脸涂白，一来可以衬托出和服的艳丽，二来也可以反射烛光，使自己在客人眼里更加美艳。但是随着艺伎级别的升高，她们的妆容也会越趋于淡雅。

     在日本会用一种称为“金水”的混合物来涂黑牙齿，里面包含了铁屑、醋、茶以及米酒。据说金水的味道不好闻，而且不会永久上色，所以每隔几天就需要涂一次。

    用歯黒来补足那个年代盛行的白脸妆。因为白脸妆会让牙齿看起来比较黄，所以他们把牙齿涂黑给人一种不用看到牙齿就可以看到大大笑容的假象。