划分湖南和湖北的湖就是洞庭湖。因为湖南境内的大部分位于洞庭湖的南端，所以得名“湖南”，而湖北是因为位于洞庭湖的北端，所以得名“湖北”。

洞庭湖曾被叫做云梦，重湖，九江等，之所以叫这个名字是因为在春秋战国时期，湖中有一座名叫洞庭的山，所以得名“洞庭湖”。洞庭湖位于长江的中游，湖南的北部，跨经岳阳，沅江，常德，南县等县市，最终注入长江。

洞庭湖有着悠久的历史，也有十分重要的作用，它是我国长江流域中一个非常重要的调蓄湖泊，也是历史上一个重要的战略要地，还是全国最重要的一个商品粮油基地。