目前从理论上讲，镇长和乡长都是一个级别。根据我国公务员法的规定，乡镇长都属于乡科级正职，也就是我们通常所说的“正科级领导干部”。

刚才说到理论上讲镇长和乡镇同级，但在不同时间、不同地域，镇长和乡长还是有一些区别的：

一、从改革开放到上世纪90年代中期，全国各地普遍在县级行政单位和乡镇之间还设立有一级机构，叫区公所。随着行政体制改革的深入，90年代中期各地纷纷撤销了区公所建制，刚撤销时设立了一段缓冲时期，叫“镇代管乡”，在这个特殊的历史时期，镇是正科级单位，而乡是副科级单位，因此这一时期镇长是正科级干部，而乡长是副科级干部。

二、不同地域的镇长和乡长级别也不同。比如北京、重庆，它们是直辖市，那里的镇长、乡长是正处级干部；成都，是副省级城市，那里的镇长、乡长是副处级干部；而普通的县、县级市、市辖区的镇长、乡长就是正科级干部。还有一类特殊情况，例如广东的中山市、东莞市，它们是地级市，但中山、东莞之下是没有县和市辖区的，市之下直接就是镇，那里的镇长就是正处级干部。

三、最后再说一点镇和乡的区别，有助于大家的理解。为什么有镇又有乡？这要从城镇化的角度来理解，说得通俗易懂一点，镇就是城镇、小城市，而乡代表的就是农村。我国民政部对撤乡建镇的标准是有具体规定的，需要国民生产总值、财政税收、常驻人口、非农业人口占总人口的比例等一系列指标达到要求后，才能撤乡建镇。随着我国城镇化步伐的不断加快，相信乡会越来越少，直到最后所有的乡都会变成镇。