最早的文字是在约公元前14世纪的殷商后期出现的，这时形成了初步的定型文字，即甲骨文。甲骨文既是象形字又是表音字，至今汉字中仍有一些和图画一样的象形文字，十分生动。甲骨文被认为是汉字的第一种形式。

甲骨文

甲骨文是镌刻或写在龟甲和兽骨上的文字，是中国的一种古老文字，又称“契文”、“甲骨卜辞”、“殷墟文字”或“龟甲兽骨文”。是我们能见到的最早的成熟汉字，主要指中国商朝晚期王室用于占卜记事而在龟甲或兽骨上契刻的文字，是中国及东亚已知最早的成体系的商代文字的一种载体。

汉字的演变过程

汉字在形体上逐渐由图形变为笔画，象形变为象征，复杂变为简单;在造字原则上从表形、表意到形声。除极个别的例外，都是一个汉字一个音节，相对于其他的文字，复杂了很多。汉字的演变经历了甲骨文、金文、篆书、隶书、楷书、草书和行书等阶段。

汉字的特点

汉字具有集形象、声音和辞义三者于一体的特性。汉字的书法艺术是任何其它文字所无法相比的。汉字是象形文字，其显著的特点是字形和字义的联系非常密切，具有明显的直观性和表意性。