1、1983年，在电影《闯江湖》中他扮演丑角艺人张乐天，登上银幕正式开始演艺生涯[2] 。

2、1985年，主演影片《流浪汉与天鹅》，在剧中饰演流浪汉抹桌，表演朴实幽默，生活气息浓郁，受到观众好评[10] 。

3、1987年，他在影片《人鬼情》中扮演女艺人秋芸的父亲，这是一个性格复杂的人物，长期精神压抑而形成倔强，固执但又争强好胜的性格特色，凭借出色的演技，获得1988年第8届中国电影金鸡奖最佳男配角奖[11] 。

4、1990年，与赵丽蓉，葛优，六小龄童等主演电影《过年》饰演父亲一角，片中的父亲虽然儿女成群，但仍然生活在极度的烦恼之中，鲜明的表演风格给观众留下深刻的印象。

5、该片获得《大众电影》百花奖最佳故事片奖及第4届东京国际电影节评委特别奖[12] 。

6、1991年，首次和巩俐主演张艺谋执导的电影《菊豆》，在片中饰演一个饱受压抑与婶子偷情的男人杨天青[13] 。

7、李保田 刘罗锅1992年，在影片《葛老爷子》中饰演一个年逾七旬的老人，获第8届中国电视剧飞天奖最佳男主角奖，同时该片获得了长春电影节最佳影片金奖[14] 。

8、1993年，在影片《凤凰琴》中饰演山区民办教师余校长一角，表演生动感人，获得了当年的政府奖、百花奖、金鸡奖三个奖项的最佳男主角奖[5] 。

9、1995年，再度和导演张艺谋合作，在电影《摇啊摇，摇到外婆桥》中饰演三十年代上海滩黑社会头目唐老大一角，这是李保田从事电影表演十多年第一次饰演反面角色[15] 。

10、同年出演电视剧《宰相刘罗锅》，饰演刚正不阿、不畏权贵、机智幽默的刘罗锅，深受观众喜爱[16] 。

11、1996年，三度和张艺谋合作出演电影《有话好好说》中一个憨厚、老实、懦弱滑稽的中年男人老张（张秋生）[17] 。

12、同年在影片《离婚了，就别再来找我》中饰演一个怀才不遇，处在不幸之中的作家李浩明。

13、李保田 《有话好好说》剧照（二）(14张)1999年，主演《万家轶事》[18] 、《大清药王》[19] 、《生死两周半》[20] 、《村主任李四平》[21] 四部电视剧。

14、2003年，凭借在电视剧《神医喜来乐》中的经典表演，获得第23届中国电视剧飞天奖优秀男演员奖，第21届中国电视金鹰奖最佳表演艺术男演员奖、最具人气男演员奖、观众最喜爱的男演员奖等多项大奖[22] 。

15、同年主演电视剧《王保长新篇》[23] 。

16、李保田 喜来乐2006年，主演电影《马背上的法庭》，影片反映了云南基层法官的生活[24] 。

17、2007年，拍摄电视剧《王保长新篇2死去生来》[25] 。

18、之后淡出，在电视剧《南北大状》中重新复出[26-27] 。

19、2010年，主演一部表现父女情深的都市亲情伦理剧《丑角爸爸》，在片中表现了戏曲演员为传承京剧艺术，在困境中挣扎跋涉、苦苦探求、执着坚守的责任意识和崇高品德[28] 。

20、2013年，主演继《神医喜来乐》十年后再续前缘的新篇新传《神医喜来乐传奇》[29] 。

21、2013年，主演中法合拍电影《夜莺》，获得电影频道传媒大奖最佳男主角，中澳国际电影节最佳男演员等多项大奖[30] 。

22、我觉得《神医喜来乐》·和《宰相刘罗锅》还有《南北大状》宰相刘罗锅，神医喜来乐最为经典，也有很不错的但知名度低些的，如 巡城御史鬼难缠，丑角爸爸是现代的，前边很不错，后边略烂尾，再者如果看进去了，其实王保长非常有特色，一二部都很好，还有南北大状与陈小春的对手戏非常好看。

23、现代的永不回头故事也还行，不过要耐着性子看神医喜来乐，宰相刘罗锅较经典点刘罗锅南北大壮。