缅甸历史可以上溯到5000年前。根据法文和英文考古资料，缅甸在一万年前的旧石器时代晚期已有人类活动。当时缅甸的伊洛瓦底江边的村庄已有人类居住。将缅甸划分成“上缅甸”和“下缅甸”是莽瑞体的划分。相传公元前200年骠人（Pyu）进入伊洛瓦底江的上游地区，并掌控中国和印度之间的通商之路。《汉书》称谌离。两世纪之后孟族来到锡唐河（Sittaung River）流域，而在849年缅甸人接管骠河流域并建立蒲甘城（Pagan）。

在缅甸的范围内， 从1世纪开始， 己陆续建立了地区性的国家， 并有较先进的农业生产技术和宗教、文化， 它们为缅族的兴起提供了有利的条件。在北部， 有掸族建立的掸国。公元97至131年，掸国曾三次遣使访问中国的东汉王朝。

1945年，日本投降后，宣布缅甸独立是有效的。战后的缅甸仍受英国控制，1947年2月在缅甸北部掸邦彬龙镇，缅族、掸族、克钦族和钦族领导人签署《彬龙协议》，同意建立统一的缅甸联邦，共同脱离英国的殖民统治。