《两小儿辩日》的科学解释：日出时太阳看起来大主要是人肉眼观察的错觉。一方面因为早晨天空比较暗淡，而在较暗背景上的发光物体看起来要大一点；另外一方面，早晨太阳刚升起的时候，有地面上的物体作为参照物，所以人会认为太阳大一些。中午太阳照射温度高的原因主要是照射的角度。一方面太阳直射时，单位面积的光通量要大一点；另外一方面直射时经过的大气层厚度要薄一点，被散射或者吸收的能量要小一些。所以中午太阳照射的体感温度要高。

作者是战国时期思想家列子。
全文为：

孔子东游，见两小儿辩斗，问其故。
一儿曰：“我以日始出时去人近，而日中时远也。”
一儿曰：“我以日初出远，而日中时近也。”
一儿曰：“日初出大如车盖，及日中则如盘盂，此不为远者小而近者大乎？”
一儿曰：“日初出沧沧凉凉，及其日中如探汤，此不为近者热而远者凉乎？”
孔子不能决也。
两小儿笑曰：“孰为汝多知乎？”

释义：

一天，孔子向东游历，看到两个小孩在争辩，便问是什么原因。

一个小孩说：“我认为太阳刚刚升起时离人近一些，中午的时候离人远一些。”

另一个小孩认为太阳刚刚升起时离人远些，而中午时离人近些。

一个小孩说：“太阳刚出来时像车盖一样大，到了中午却像个盘子，这不是远时看起来小而近时看起来大吗？”

另一个小孩说：“太阳刚出来时有清凉的感觉，到了中午却像把手伸进热水里一样，这不是近时热而远时凉吗？”

孔子也无法判断谁是谁非。

两个小孩笑着说：“谁说您十分有智慧呢？”

注释：

①东游：向东游历。

②见：看见。

③辩斗：辩论，争论，争辩。

④其：代词，代“两个小孩”。

⑤故：缘故，原因。

⑥以：认为。

⑦始：刚刚，才。

⑧去：离。

⑨日中：正午。

⑩初：刚刚。

⑪车盖：古时车上的篷盖，像雨伞一样呈圆形。

⑫及：到。

⑬则：就。

⑭盘盂（yú）：古代盛放食物的器皿。

⑮为：说，通“谓”。

⑯沧沧凉凉：形容清凉的感觉。

⑰探汤：把手伸向热水里，意思是天气很热。

⑱决：判断。

⑲笑：在这里不是嘲笑，采用了反问的句式突出了孩子们的天真可爱。

⑳孰（shú）：谁。

赏析：

此文通过描写两个小孩争辩太阳在早晨和中午距离人们远近的问题，反映出中国古代的人们对自然现象的探求和独立思考、大胆质疑、追求真理的可贵精神。

这则小故事用对话贯串始终。全文以孔子的见不能决为贯串线索，颇有条理地叙述了两小儿辩日的过程。

先写两个小孩分别就太阳距离人的远近鲜明地提出看法，引人思考。

接着又分别摆出根据。两人互不相让，都使用反问句式，扣住了题目中的“辩”字，增强了论辩性。

两小儿在对话中都使用生动形象的比喻，并用比较的方法，证明自己观点的正确。第一个小孩用面积大小相比，带有直观性，似乎是有理的。第二个小孩比较了人对太阳在不同时间冷和热的感受，似乎也是有理的。可见他们勤于思考，富有想象力；从他们针锋相对的论辩中还能体味出对话者的虎虎生气和音容笑貌。但他们的认识毕竟都停留在表面现象上，只能各执已见而不能获得正确的答案。

最后两小节写两小儿讥笑在他们争论面前“不能决”的孔子。

从故事本身看，两小儿敢于探讨艰深问题，不管多么幼稚和肤浅，却反映了古人渴望认识自然现象的强烈愿望，这种探求精神是值得赞许的。孔子作为大学问家，也不能通晓各科知识，而况当时人类认识自然现象的水平还很低。孔子“不能决”承认自己无知，这种态度是对的，不该受到讥讽。

关于太阳离人在不同时间的远近问题，通俗的解释是这样：由于地球的自转和公转，太阳在早晨和中午与人的距离确有一些变化，但微乎其微，凭肉眼难以觉察。这种情况对于气温的影响也是微不足道的。对于两个小孩为什么观点不同，那是因为他们看事物的角度不同：一个从视觉出发，用“如车盖”和“如盘盂”的比喻，生动形象的写出了太阳形状的大小；另一个从触觉出发，用“如探汤”的比喻生动形象的写出了太阳在中午时的灼热。由于中午的照射角大，地球表面获得的热能多，因而气温高；早晨照射角小，因而气温低。至于太阳“早晨大，中午小”，则完全是人视觉上的错觉，由于早晨背景小而暗，因此觉得太阳大一些，而中午则有广阔而明亮的天空做太阳的背景，看起来就觉得它小一点了。

创作背景：

战国时期是一个社会大变革的时期，同时也是学术思想百家争鸣的时期。寓言作为诸子散文的重要组成部分，成为了战国诸子阐明各自的政治观点、学术思想以及进行论辩的有力武器。

《列子》即是在这样一个时代背景下，列子及其弟子所编著的寓言和神话故事集。此文即节选自《列子·汤问》第七章，文题是后人所加。此文记录的是春秋时期，两小孩与当时的大学问家孔子的故事。

作者简介：

列子，原名列御寇，中国战国时期郑国圃田（今河南省郑州市）人。战国前期思想家，是老子和庄子之外的又一位道家思想代表人物。其学本于黄帝、老子，主张清静无为。著有《列子》。全书共载民间故事、寓言、神话传说等134则，对后世哲学、文学、科技、宗教影响深远。