“老而好学，如炳烛之明”的意思是：老年爱学习，就像将蜡烛点燃，散发光亮来学习。

出自汉·刘向《师旷论学》，原文为：

晋平公问于师旷曰：“吾年七十，欲学，恐已暮矣。”

师旷曰：“何不炳烛乎？”

平公曰：“安有为人臣而戏其君乎？”

师旷曰：“盲臣安敢戏其君乎！臣闻之，少而好学，如日出之阳；壮而好学，如日中之光；老而好学，如秉烛之明。秉烛之明，孰与昧行乎？”

平公曰：“善哉！”。

译文：
晋平公对师旷说：“我年龄七十岁，想要学习，恐怕已经晚了。”

师旷说：“为什么不把烛灯点燃呢？”

晋平公说：“哪有做臣子的人戏弄国君的行为呢？”

师旷说：“双目失明的我怎么敢戏弄君主呢？我听说，少年时喜好学习，如同初升太阳的阳光一样灿烂；壮年时喜好学习，如同正午强烈的阳光；晚年时喜好学习，如同拿着蜡烛照明，点上烛火照明比起在黑暗中走路，究竟哪个好呢？”

晋平公说：“说得真好啊！”

注释：
①晋平公：春秋时期晋国国君。

②师旷：字子野，春秋时期晋国乐师。他双目失明，仍热爱学习，对音乐有极高的造诣。

③炳烛：点烛，当时的烛，只是火把，还不是后来的烛。

④炳烛之明，孰与昧行乎：点上烛火照明比起在黑暗中走路，究竟哪个好呢？

⑤欲：想，想要。

人物介绍：

晋平公，姬姓，名彪，晋悼公之子，春秋时期晋国国君，公元前557年―公元前532年在位。晋平公即位之初，与楚国发生湛阪之战，获得胜利。公元前552年，同宋、卫等国结盟，再度恢复晋国的霸业。在位后期由于大兴土木、不务政事，致使大权旁落至六卿。公元前532年，晋平公去世，谥号”平“，其子公子夷继位，是为晋昭公、道家。他生而无目，故自称盲臣、瞑臣。为晋大夫，亦称晋野，博学多才，尤精音乐，善弹琴。以“师旷之聪”闻名于后世。

文章简析：

晋平公想要学习，却担心自己年龄已老。而师旷认为，人的一生都应该不断学习。他形象地比喻；少年好学，好像初升的太阳，壮年好学，好像正午的阳光；老年好学，好比蜡烛的光明，也可以照亮人生的里程，虽然光线微弱，但总比摸黑走路要好得多。这一比喻，很形象，人们容易理解，也容易接受，所以晋平公为之称善。本篇的特点，在于采用形象的比喻。师旷的说辞，不是陈述抽象的道理，而是用日常生活的常识来阐发自己的主张。为了吸引对方的注意，师旷有意利用汉语一音多义的特点，用双关的手法故意曲解晋平公的语意。晋平公所说“欲学，恐已暮矣，”其中的“暮”字，指的是年龄老大，已入暮年。师旷却将“暮”字解释为太阳已落，天色将晚，所以说：“暮，何不炳烛乎？”这样的曲解，形同戏弄，正因为如此，师旷的话才引起晋平公的高度注意。以下师旷由“炳烛”自然导引出关于学习的比喻，留给对方的印象也就更为深刻了。先秦游说之士的说辞往往有震撼人心的力量，其诀窍也就在这里。

启示：

1、人生学无止境，任何时候都应该抓紧学习。终生学习，受益终生。

2、“老而好学”虽比不上“少而好学”和“壮而好学”，但总比不好学好。要活到老，学到老。

3、如果想立志学习就应该从当下开始，这样才能成就一番事业。有志不在年高，活到老学到老。年纪性别和成功无关，只要有目标、有恒心、有决心，一定能成功。