吏字用部首查字法，先查部首：一，再查5画。吏（读作lì）是汉字通用规范一级字（常用字）。此字始见于商代甲骨文文字。本义为从事打猎。后引申为做事的人。汉代以后又特指官府中小管或差役。
“吏”字是会意字。由甲骨文的构型可看出，“吏”字的本义是从事打猎。现代的“吏”字由“一”和“史”构成。《说文》中说“吏，治人者也，从一从史。”“一”字表示井田的边线。整个字的意思是划井田线的官员，由此产生了具体做事官员的含义。